熱作模具鋼材的工作條件：熱作模具包括錘鍛模、熱擠壓模和壓鑄模三類，如前所述．熱作模具工作條件的主要特點是與熱態(tài)金屬相接觸、這是與冷作模具工作條件的主要區(qū)別，因此會帶來以下兩方面的問題：
　　
　　模腔表層金屬受熱，通常錘鍛模工作時．其模腔表面溫度可達(dá)300~400℃以上熱擠壓?？蛇_(dá)500一800℃以上；壓鑄模模腔溫度與壓鑄材料種類及澆注溫度有關(guān)，如壓鑄黑色金屬時模腔溫度可達(dá)1000℃以上，這樣高的使用溫度會使模腔表面硬度和強度顯著降低，在使用中易發(fā)生打垛。
　　
　　為此．對熱模具鋼的基本使用性能要求是熱塑變抗力高，包括高溫硬度和高溫強度、高的熱塑變抗力，實際上反映了鋼的高回火穩(wěn)定性，由此便可以找到熱模具鋼合金化的第一種途徑,即加入Cr、W、Si．等合金元素可以提高鋼的回火穩(wěn)定性。
　　
　　模腔表層金屬產(chǎn)生熱疲勞（龜裂），熱模的工作特點是具有間歇性．每次使熱態(tài)金屬成形后都要用水、油、空氣等介質(zhì)冷卻模腔的表面，因此，熱模的工作狀態(tài)是反復(fù)受熱和冷卻，從而使模腔表層金屬產(chǎn)生反復(fù)的熱脹冷縮，即反復(fù)承受拉壓應(yīng)力作用．其結(jié)果引起模腔表面出現(xiàn)龜裂，稱為熱疲勞現(xiàn)象，由此,對熱模具鋼提出了第二個基本使用性能要求．即具有高的熱疲勞抗力。